农历五月阳气最旺，所以又叫毒五月。毒五月开始，很多有毒害虫开始出来活动。相传，雄黄酒的起源来自人民对屈原的怀念，可以防止蚊虫叮咬，所以会和粽子之类物品一起撒在江边。

　　在《白娘子传奇》中，许仙给白素贞喝了雄黄酒之后，白娘子现出了蛇形。这虽然是传说故事，但有一定的医学基础。《抱朴子》中记载：“带雄黄入山林，即不畏蛇。若蛇中人，以少许末敷之，登时愈。”雄黄酒自然也有这个疗效。当然，雄黄酒的功效不仅仅是治蛇毒，还有很多其他用处。

　　雄黄性温，有毒，善治寒性疾病。中医认为各种蛊毒都是阴寒之邪作怪。《证类本草》记载：“人佩之，鬼神不能近；入山林，虎野狼伏；涉川济，毒物不敢伤。”中医认为雄黄等性温之品可以扶助人体阳气，而阳气具有卫外的基本功能。按照现代药理分析，雄黄含有一些毒性成分，很多动物和昆虫因此不敢接近。

　　有的医药家认为雄黄还有更广泛的作用，比如唐代本草学家日华子认为可用雄黄治“一切蛇虫犬兽伤咬”。雄黄乃辛温之药，辛者能散、能润、能行，所以雄黄还可以发挥行气活血、软坚散结的治疗作用。雄黄还有很好的杀菌作用，可以用来治疗皮肤病，有以雄黄烧烟熏皮肤患处的案例，疥疮之类的传染性皮肤病也可以外用雄黄酒。

　　需要注意的是，雄黄是有毒药物，不建议内服，外用也要格外注意，务必在专业医师指导下使用。（邓杨春 中华中医药学会）